THAILAND
godsdienst

Boeddhisme
Boeddhisme is in Thailand staatsgodsdienst, 95% van de bevolking is boeddhist.
Overal in Thailand zie je de afbeelding van Boeddha, de ene keer in steen, dan weer in hout of beton., soms versierd met edelstenen en goud en altijd met een glimlach. Daarnaast is in het huis- en straatbeeld ook het geloof in geesten sterk aanwezig. Elk huis, elke winkel heeft zijn geesteshuis, aangekleed met vruchten, bloemen, wierook en kaarsjes.

Tempel
In het hele land zijn de boeddhistische kloosters te vinden, van klein tot groot; elk dorp heeft wel zijn eigen ‘Wat’, zoals het in het Thais heet. De gebouwen van een klooster staan meestal op een rechthoekige lap grond; van alle gebouwen is de centrale tempel het meest heilig. Vaak is dit het mooiste bouwsel dat de gemeenschap kan opbrengen, en er wordt soms tientallen jaren voor gespaard. Zelfs in de kleinste dorpen heb ik prachtige tempels gezien.

Monniken
De monniken zijn de bewoners van deze kloosters. Veel Thaise jongens van 12 jaar gaan voor enkele weken in een boeddhistisch klooster om er kennis te maken met de boeddhistische leer.
Elke morgen gaan de monniken de ronde doen door het dorp of de stadswijk. De mensen vullen de bedelnap van de monnik met voedsel. In het boeddhisme is het belangrijk om goede daden te doen. Zij geloven dat je na dit leven terugkomt. Hoe je terugkomt hangt af van je vorige leven.

Feesten
Aan het eind van het regenseizoen vieren de boeddhisten Loi Kratong, het feest van de drijvende kaarsen. Drijfkaarsjes op bladeren worden in de rivier gelegd en drijven met de stroom mee. Op die manier kunnen de boeddhisten, de volgelingen van het licht, in het land van de waarheid komen.

Van top tot teen
Thais vinden dat je voetzolen het laagste spirituele deel van je lichaam zijn. Het is dus heel onbeleefd als je voetzolen naar iemand anders wijzen. Op de grond zitten, doe je dus in kleermakerszit. Of je legt je benen schuin weg. En als je op een stoel zit, houd je beide voeten op de grond. Omdat je hoofd het hoogste spirituele deel van je lichaam is, mag iemand dat niet zomaar aanraken. Je moet dus eerst toestemming vragen als je iemand een aai over de bol wilt geven!