THAILAND
feesten en evenementen
Veel feesten in Thailand hebben te maken met het ritme van het jaar en het werken op het rijstveld.

Vliegerfeest
Bij het klaarmaken van de velden in de lente wordt het vliegerfeest gevierd. De boeren doen mee met vliegerwedstrijden. De prachtige vliegers kun je verdelen in vrouwelijke en mannelijke vliegers. Het doel is om een andere vlieger op eigen gebied naar de grond te brengen. De mannelijke vliegers, die chula heten, zijn groter maar de vrouwelijke, de pakpao, zijn uitgevoerd met een lus waarin de vijand verstrikt kan raken. Er zijn soms wel tien mannen nodig om met één chula te vliegeren.

Thais Nieuwjaar
De vliegerwedstrijden worden al snel gevolgd door een ander feest, dat Songkran heet. Het markeert het begin van het boeddhistische nieuwe jaar op 13 april. Dit is hét feest waarop jongens en meisjes hun vriend en vriendin kiezen.Oorspronkelijk was Nieuwjaar de tijd om Boeddhabeelden met water te besprenkelen en daarmee genoeg regen voor de rijst af te smeken. Er is de gewoonte ontstaan om naar iedereen met water te gooien. Maar er is ook een religieuze betekenis. Monniken besprenkelen de mensen met gewijd water en de gelovigen gaan nog steeds naar de tempels voor de besprenkeling van de beelden.

Ploegfeest
In mei is de ploegceremonie. De koning krijgt een aantal gekleurde vlaggen aangeboden. Door er een uit te kiezen zou hij de hoeveelheid regen voorspellen die dat jaar op de rijstvelden zal vallen. Ook worden stieren zeven verschillende soorten voedsel voorgezet. De keuze die ze maken zegt ook iets over de komende regens. Na deze kleurige ceremonie wordt gewijd zaad ingezaaid.

Loi Kratong
De Thais hopen dat het in de eerste nacht van de volle maan in november mooi weer zal zijn. Dat is de nacht van het festival Loi Kratong. Tijdens dit feest zetten de mensen brandende kaarsen, voedsel en munten in bananebladeren en laten die de rivieren afdrijven om de watergeesten te eren, waarvan zij geloven dat ze over de macht beschikken om hun zonden kwijt te schelden.

Visvechten
De Thais houden van gokken. Een van de evenementen waarbij gegokt kan worden is het visvechten.
Tijdens de wedstrijd worden twee vissen in een bak met water gezet, die rond moet zijn om te voorkomen dat ze zich in een hoekje kunnen verstoppen. Zodra de vechtvissen elkaar zien, veranderen ze op slag van grijs in helderrood of –groen. Ze draaien wat rondjes om elkaar heen en dan gaat één van de twee in de aanval. Het voornaamste doel zijn de vinnen van de andere vis, die dan ook dikwijls gescheurd raken, maar geen van de twee is erop uit de andere serieus kwaad te doen. De verliezer is de vis die de handdoek in de ring gooit door weg te zwemmen en zijn normale grijze kleur weer aan te nemen.

Kickboksen
Thaise boksers vechten zowel met hun voeten als met hun vuisten. De voeten worden door de Thais beschouwd als het minst edele deel van het lichaam en het gebruik ervan tijdens een sport is de grootste uitdrukking van agressie. Het laten zien van de voetzolen of iemand een schop geven, zelfs als het per ongeluk gebeurt, is een onvergeeflijke belediging.

Voetvolley
De meeste jongeren zijn gek op een spel dat een soort combinatie is van voet- en volleybal. Het heet takraw en de bal moet over een net, maar wordt daarbij eerder geschopt dan geslagen.