Colombia
Colombia
In Colombia vind je de mooiste regenwouden, bergen en stranden. De steden zien er liefelijk uit, de mensen zijn hartelijk. Colombia is aan de buitenkant een prachtige parel op het Zuid-Amerikaanse continent. Helaas wordt het land sinds 1948 geteisterd door burgeroorlog, geweld en intimidaties. In de media heeft het land de bijnaam ‘Locombia’, wat ‘het krankzinnige land’ betekent.
Voordat de Europeanen in de 16e eeuw Zuid-Amerika
binnenvielen, waren waarschijnlijk de Inca’s het machtigste volk in dit gebied. Zij
hadden aan de westkust een rijk opgebouwd dat zich uitstrekte van het tegenwoordige
Ecuador tot aan Chili. De Europeaan Alonso de Ojeda, een tijdgenoot van Columbus, ontdekte
in 1499 het land Colombia. De kust werd nog enkele malen bezocht, tot het gebied in 1525
werd veroverd. Samen met de huidige buurlanden Ecuador, Venezuela en Panama kreeg het de
naam Nieuw-Granada. Pas na de onafhankelijkheid in 1810 veranderde de naam in (Groot-)
Colombia. De bevolking is een mix van Indiaans, Spaans en Afrikaans bloed, ook in kunst en
folklore hebben de culturen zich verenigd.
Geografie
Colombia ligt in het noordwesten van Zuid-Amerika. Het totale landoppervlak is ongeveer 31
keer groter dan Nederland. Hoofdstad is Bogota. Het noordelijk deel heeft een kustlijn van
1600 kilometer aan de Caribische Zee, in het westen een iets kleinere kuststrook aan de
Stille Oceaan. Daar vind je prachtige witte stranden. De Andes ligt met zijn hoge toppen
dwars over Colombia, met als hoogste punt Pico Cristobal (5775 m). In het Andesgebied
wonen de meeste Colombianen, en zijn de meeste koffieplantages. Colombia heeft behalve
bergketens, ook savannen, laagvlaktes en tropisch regenwoud.
Flora en Fauna
In het regenwoud groeien veel zeldzame soorten orchideeën, maar ook walnootbomen,
mahonie, rubberplanten, vanillestruiken, gember en diverse soorten bonen. In de moerassige
kuststreken zijn veel mangrovebomen en er groeien palmen. Er leven ook veel soorten dieren
als jaguar, poema, apen. Slangen zijn er ook, net als vogels zoals condor, gieren, toekans
en papegaaien. In de Andes komt onder meer de brilbeer voor.
Bevolking
De eerste bewoners van Colombia waren de Maya’s. In 1525 namen de Spanjaarden
het land in hun bezit en vermoorden veel van de oorspronkelijke bewoners. Tegenwoordig is
er een grote verscheidenheid aan rassen in het land: mestiezen (Indiaans-Spaans), mulat
(blank – Afrikaans), Zambo (Indiaans-negroide). Ongeveer 20% is van Europese afkomst.
De totale bevolking bestaat uit zo’n 35, 5 miljoen mensen. De meeste mensen wonen in
de steden. De officiële taal is Spaans. Ruim 90% van de Colombianen is rooms-katholiek.
Bestuur
Colombia is een republiek met als president Andres Pastrana. Het land wordt sinds
1840 door linkse liberalen en rechtse conservatieven geregeerd. De president en
vicepresident worden gekozen middels algemene verkiezingen voor een periode van vier jaar.
In de grondwet is vastgelegd dat enkele zetels in het parlement zijn voorbehouden aan de
Indianen en de Afro-Colombianen. Het Colombiaanse bestuur regeert vanuit de regel
‘mijn wil is wet’. Als mensen niet luisteren, grijpt het leger in. Aan de andere
kant zijn veel verzets- of guerillabewegingen actief. De bevolking is er vaak de dupe van.
Er zijn ook veel drugsbaronnen in dit land, die mensen het leven zuur maken. Meer dan
één miljoen burgers zijn voor deze heren gevlucht.
Economie
Colombia is een belangrijke koffie- en goudproducent. Belangrijke handelspartners
zijn VS, EU, Andesgebied en Japan. De economie in dit land wordt beheerst door ongeveer
200 families. Dertig procent van hen werkt in de landbouw, 24% in de industrie en
mijnbouw, en 46% in handel en transport en in de dienstensector. Belangrijkste
exportproducten zijn koffie, goud, petroleum en bananen. Ook worden er producten
uitgevoerd die officieel verboden zijn. Het zijn cocaïne, heroïne en cannabis. Deze
worden geteeld in het Andesgebergte. Illegale telers en handelaren nemen vaak met grof
geweld het land van de oorspronkelijke bewoners in bezit. Soms mogen de inwoners blijven,
mits ze bereid zijn tegen een hongerloon op de plantages te werken. De illegale telers
maken vaak met elkaar ruzie, wat voor bloedige toestanden zorgt. De regering doet hier
weinig tegen.
Vlag
De Colombiaanse vlag heeft net als de Nederlandse vlag drie vlakken, maar de vlag
van Colombia heeft de kleuren geel, blauw, en rood. Het blauwe en rode gedeelte samen is
even groot als het gele vlak erboven. Het gele vlak betekent het land (aarde), het blauwe
de oceaan en het rode het vergoten bloed. De kleuren van de vlag werden bedacht door
vrijheidsstrijders uit Spanje, die destijds over Zuid-Amerika regeerden. De Colombiaanse
vlag is in 1861 aangenomen en tot op de dag van vandaag het wapperende symbool van
Colombia.
Voor meer informatie: