CHINEES NIEUWJAAR

OPTOCHT
Carnaval? Nee hoor...Chinees Nieuwjaar! Terwijl op veel plaatsen de carnavalsoptocht rondtrekt, vieren Chinezen een ander feest.
Nieuwjaar in februari! Gek? Nee hoor! Angela legt het uit. Angela is 9 jaar. Ze komt uit Taiwan en is 4 jaar in Nederland. Haar vader werkt op de Chinese ambassade.

Chinees Nieuwjaar was vroeger een echt nieuwjaarsfeest. Het was de eerste dag van het Chinese maanjaar. Volgens de maankalender zou nu het jaar 2020 beginnen. Maar tegenwoordig gebruiken de Chinezen onze westerse kalender. Toch wordt Chinees Nieuwjaar nog steeds gevierd. Het wordt nu Lentefeest genoemd.

Rood
Angela: "Het duurt vijf dagen. Op de eerste dag staan de mensen om 12 uur īs nachts op. Ze plakken rode stroken papier op de deuren. En ze steken veel vuurwerk af. Dat heeft te maken met een legende. Op de laatste dag van het oude jaar waart er een wild dier rond dat mensen eet. Het verdwijnt de volgende dag. De mensen komen om 12 uur bij elkaar om te kijken of er iemand opgegeten is."
Rood is de kleur van geluk, van vreugde. Het geknal van het vuurwerk moet de boze geesten wegjagen. Het monster wordt door de kleur rood en door het vuurwerk afgeschrikt en weggejaagd.

Lente
De naam Lentefeest wijst ook op een andere oude betekenis van het feest: de aarde wordt weer vruchtbaar. Op de stroken papier staat: "het is lente". Of een wens: "we hopen dat het voorjaar wordt". Het is een nieuw begin. Winkeliers sluiten hun boeken van het oude jaar af. De huizen worden schoongemaakt en, waar nodig, nieuw geverfd. En de mensen kopen nieuwe kleren.

Wierook
Bij het huisaltaar komt de familie bij elkaar om de voorouders en de goden te eren. Met stokjes brandende wierook in de hand worden buigingen gemaakt. Daarna gaan de jongeren de ouderen gelukwensen. Het begint bij de jongsten, dan de volgende generatie, en zo verder. Angela: "Na het vuurwerk gaan we vrienden bezoeken. De volgende dag gaat het feest weer verder. We voeren shows op over de legende. In Taiwan hoeven de kinderen niet naar school. Hier in Nederland wel."

Geld
Chinezen zijn ijverig en spaarzaam. Maar met Nieuwjaar is dat anders. De volwassenen delen kleine rode pakjes met geld uit aan de kinderen. En het is een oeroude traditie om een partijtje te gokken. In de straten zie je grote gokpartijen. Met Nieuwjaar mogen ook de vrouwen en kinderen meedoen.

Draak
Op de laatste dag wordt het Lantaarnfeest gevierd. Angela: "Alle lichten in het huis branden dan. Ook overdag. Er worden veel kleine lantaarntjes aangestoken." Op straat zijn grote optochten. Mannen voeren de dans van de draak of de dans van de leeuw uit. Ze dragen een grote draak, gemaakt van papier, hout en stof. In felle kleuren rood, blauw en groen.

Zon
De draak kan wel dertig meter lang zijn. Voor de draak uit rolt een gele bal. Die moet de zon voorstellen. Als de draak de zon vangt dooft hij uit. Maar gelukkig blijft de zon steeds voor. Achter de draak lopen de bewakers van de draak. Zij zijn als leeuwen verkleed. Op het einde van het feest steken de mensen de draak in brand.