Missio Vlaanderen richt zich op pater Damiaan

De jaarlijkse oktobercampagne van Missio België staat dit jaar volledig in het teken van pater Damiaan. De Vlaamse missionaris wordt op 11 oktober heilig verklaard. Door hem centraal te stellen in de campagne wil Missio zijn rol als missionaris benadrukken.

“Pater Damiaan is wereldwijd vooral bekend door zijn strijd tegen melaatsheid, maar hij was ook iemand die heel dicht bij de zieken en verschoppelingen ging staan,” zo zei directeur Rik Hoet van Missio België deze week tegen Kerknet. Volgens Hoet groeide Damiaan juist daardoor uit tot toonbeeld bij uitstek voor de missionaris. “Damiaan toonde Gods liefde voor de verschoppelingen op verschillende manieren, in het bijzonder ook door de zieken nabij te zijn, ondanks het feit dat er geen medicijn bestond dat hem bescherming bood.”

Pater Damiaan installeerde ook baden, in een poging de mensen daarmee te genezen. Hoet: “Het was van essentieel belang dat hij het leven in deze gemeenschap op Molokai opnieuw probeerde op te bouwen: hij richtte een fanfare op, bouwde een kerk en een weeshuis en zorgde ervoor dat doden waardig begraven werden. Zo trachtte hij een morele gemeenschap tot stand te brengen. Al die taken zijn ook vandaag nog exemplarisch voor het werk van de missionaris. Pater Damiaan toonde dat er hoop is voor diegenen waarvoor de geneeskunde geen hoop meer had.