JONGE HELDEN
IN INDIA
Ik ben bij je

Shampa (10 jaar) en Sourav (13 jaar) wonen in de grote stad Calcutta in India. Shampa wil later filmster worden, of juffrouw. Sourav wil groente en fruit op de markt verkopen. Net als zijn vader. Sourav zal daarvoor erg zijn best moeten doen op school. Hij heeft moeite met leren. Dat komt omdat hij een verstandelijke handicap heeft. Sourav is geboren met het syndroom van Down. Dat wordt ook wel ‘een mongooltje’ genoemd. Samen met zijn familie doet deze jonge Indiase held er alles aan om toch zo zelfstandig mogelijk te kunnen leven. En dat valt niet mee in een land als India.

Mentaid centrum
In India geeft de regering geen geld aan speciale scholen voor kinderen zoals Sourav. Gehandicapte kinderen worden door de Indiase regering eigenlijk helemaal buitengesloten. Scholen zijn er voor hen nauwelijks. En dat terwijl volgens de Verenigde Naties elk kind recht heeft op onderwijs. Dat geldt dus óók voor gehandicapte kinderen. Daarom hebben ouders van gehandicapten kinderen in 1993 een eigen school opgericht. Sourav bezoekt nu samen met ongeveer 50 andere kinderen de school van het Mentaid centrum. De school is bedoeld voor kinderen uit de armste gezinnen in Calcutta. Op de school werken veel vrijwilligers. Meestal zijn dat ouders van kinderen met een verstandelijke handicap.

Tellen van geld
Sourav gaat heel graag naar school. Zijn ouders zijn daar erg blij om. Als Sourav op school veel leert, kan hij later een heleboel zélf. Hij is dan niet zo afhankelijk van hulp van andere mensen. Op school krijgt Sourav taal - en rekenles. Tijdens de rekenles leert Sourav bijvoorbeeld hoe hij Indiase munten en bankbiljetten moet tellen. Soms gaat Sourav met de klas naar de markt. Daar leert hij in het ‘echt’ hoe hij inkopen moet doen en hoe duur alles is. Dat komt Sourav erg goed van pas als hij later op de markt wil werken.

Karate en yoga
Naast taal en rekenen krijgt Sourav ook muziekles, tekenen, kookles, dansles en handvaardigheid. En natuurlijk karate en yoga. Dat is goed voor de ontwikkeling van zijn spieren. Sourav heeft moeite om zijn spieren soepel te bewegen. Eigenlijk zou Sourav ook fysiotherapie moeten krijgen. Maar daar is geen geld voor. Gelukkig helpen de karate- en yoga lessen erg goed. En het is nog leuk ook, vindt Sourav.
 

Niet genoeg plek
Doordat de school te klein is kunnen niet alle leerlingen tegelijk naar school. Sommige kinderen komen vanwege ruimtegebrek maar een paar dagen per week naar de lessen.
Ook heeft het schoolgebouw geen speciale voorzieningen voor kinderen in een rolstoel. Denk bijvoorbeeld aan een lift. Gelukkig zijn er plannen om te verhuizen naar een groter en beter gebouw. Maar voor het zover is moet er eerst genoeg geld zijn voor een nieuw schoolgebouw.

Helpen
Op zondag helpen Shampa en Sourav hun vader op de markt. Sourav kan op de markt goed oefenen wat hij op school heeft geleerd. Sourav bouwt graag torentjes van fruit. Als zijn vader fruit verkoopt, stopt hij het in een papieren zak.
Thuis helpen Shampa en Sourav hun moeder met het huishouden. Ze heeft het erg druk. In huis zijn geen apparaten die het huishouden makkelijker maken zoals een wasmachine, stofzuiger of een magnetron. Sourav wast graag af in de rivier.

Groentetuin
Over een paar jaar is Sourav klaar met school. Hij mag dan naar de sociale werkplaats van het Mentaid centrum. Zo kan hij zijn eigen inkomen verdienen. Dat is erg belangrijk voor Sourav. Zo is hij zo min mogelijk afhankelijk van anderen. Sourav krijgt in de werkplaats waarschijnlijk een kleine groentetuin. Daar kan hij zijn eigen groente en fruit verbouwen en verkopen. Voor Sourav is dit nu nog iets waarvan hij alleen maar kan dromen.

Niet alleen
Shampa is trots op haar grote broer. Ze probeert zo goed mogelijk voor hem te zorgen. Toch probeert Shampa haar broer zoveel mogelijk zelf te laten doen. Daar leert hij het meeste van.
Soms maakt Shampa zich zorgen over hoe het later verder moet met Sourav. Kan hij wel zelfstandig leven? Shampa wil later altijd bij haar broer in de buurt blijven. Sourav hoeft er dankzij zijn zusje (en zijn ouders) niet bang voor te zijn dat hij er ooit alleen voor komt te staan. Zijn familie is bij hem.

Klik hier voor meer informatie over het project in India